Motherboard
Placa-mãe, ou motherboard, é uma placa de circuitos impressos que permite a integração e controlo de todos os componentes e dispositivos vitais ao funcionamento de um sistema informático.
A primeira motherboard apareceu em um computador da IBM em 1982. É uma placa de circuitos impressos que consiste numa lâmina de resina bastante fina composta por várias camadas muito finas de cobre que integram circuitos electrónicos por onde circulam sinais eléctricos. Esta placa encarrega-se de fornecer os meios para que o processador possa comunicar com a memória, unidades de disco rígido e em geral com qualquer dispositivo que se queira utilizar num computador. Serve como base para a instalação dos demais componentes de um computador, como o processador, memória RAM, os circuitos de apoio, as placas controladoras, os slots do barramento e o chipset.
De todos os componentes, a motherboard é de longe aquela que influência o rendimento do computador. Resumindo a motherboard é onde se ligam todos os componentes de um computador e é por ela que passa toda a informação gerada.
Importância de uma Motherboard
Para percebemos a sua real importância podemos compará-la com uma cidade de média dimensão, em termos de número de habitantes e que para além disso tinha sido bem estruturada e bem planeada, ao nível das suas infra-estruturas (rede viária, lojas, centro comerciais, habitações, etc.). Tal como esta cidade que possui as infra-estruturas rodoviárias (ruas, avenidas, vias rápidas, etc.) necessárias para a ligar entre si, uma placa-mãe integra um eficaz sistema de transporte de informação e de dados que é denominado “sistema de barramentos”.
Tal como a cidade, que utiliza um sistema de sinalização com sinais de trânsito e semáforos para que não haja acidentes de viação, engarrafamentos e problemas com o tráfego, uma motherboard tem incorporado um sistema semelhante de forma a garantir o fluxo de informação e de dados, sem erros, entre os diversos componentes que a integram.
Para além de servir como suporte a todos os componentes que definem um computador, a motherboard determina algumas características que um computador pode apresentar.
Estrutura de Uma Motherboard
Na motherboard estão inseridos a unidade central de processamento (CPU), memórias e periféricos de entrada e saída. A motherboard constitui o suporte físico de um vasto conjunto de componentes. Comparando uma motherboards do início da era do computador pessoal com outra actual, verifica-se que as duas possuem diversos tipos de componentes. Contudo, apesar das diferenças que possam existir quanto ao número, formato, tipo e posicionamento de componentes, nessas duas placas podem-se sempre ver afinidades ao nível das suas estruturas, isto porque, ambas apresentam um formato genérico apropriado para a ligação ou integração de componentes básicos e fundamentais de um computador pessoal.
Numa motherboard podem ser identificados os seguintes componentes básicos:
- Conector para o processador;
- Conectores para as memórias;
- Slots de expansão;
- Conectores e controladores diversos;
- BIOS;
- Memória RAM, etc
Tipos de Motherboard
AT
AT é a sigla para Advanced Tecnology.Trata-se de um tipo de placa-mãe já antiga. O seu uso foi constante de 1983 até 1996. Um dos fatores que contribuíram para que o padrão AT deixasse de ser usado (e o ATX fosse criado), é o espaço interno reduzido, que com a instalação dos vários cabos do computador (flat cable, alimentação), dificultavam a circulação de ar, acarretando, em alguns casos danos permanentes à máquina devido ao super aquecimento. Além disso, o conector de alimentação da fonte AT, que é ligado à placa-mãe, é composto por dois plugs semelhantes (cada um com seis pinos), que devem ser encaixados lado a lado, sendo que os fios de cor preta de cada um devem ficar localizados no meio. Caso esses conectores sejam invertidos e a fonte de alimentação seja ligada, a placa-mãe será fatalmente queimada. Com o padrão AT, é necessário desligar o computador pelo sistema operacional, aguardar um aviso de que o computador já pode ser desligado e clicar no botão "Power" presente na parte frontal do gabinete. Somente assim o equipamento é desligado. Isso se deve a uma limitação das fontes AT, que não foram projetadas para fazer uso do recurso de desligamento automático.
Os modelos AT geralmente são encontrados com slots ISA, EISA, VESA nos primeiro modelos e, ISA e PCI nos mais novos AT (chamando de baby AT quando a placa-mãe apresenta um tamanho mais reduzido que os dos primeiros modelos AT). Somente um conector "soldado" na própria placa-mãe, que no caso, é o do teclado que segue o padrão DIN e o mouse utiliza a conexão serial. A posição dos slots de memória RAM e soquete de CPU sao sempre na mesma região na placa-mãe, mesmo quando as placas de fabricantes são diferentes. Nas placas AT são comuns os slots de memória SIMM ou SDRAM, podendo vir com mais de um dos padrões na mesma placa-mãe. Embora cada um destes tenha de ser utilizado individualmente.
ATX
O ATX (acrônimo para Advanced Technology Extended) é um padrão criado no ano de 1995 pela Intel , abordando quatro grandes áreas de melhorias, maior facilidade de uso, melhor apoio para os atuais e futuros dispositivos de entrada e saída, melhor suporte para atuais e futuras tecnologias de processadores e redução de custo do sistema.
O padrão ATX corrigiu vários problemas relativos a irritações de seu padrão anterior, o AT, inúmeras revisões já foram feitas e atualmente o padrão encontra-se na versão 2.2. Hoje em dia esse formato ainda é o mais usado nos computadores pessoais vendidos no mercado, mesmo com o lançamento do padrão BTX pela Intel em 2003, que é considerado seu sucessor.
Dentre todas as mudanças de padrão ocorridas em muitos anos, essa foi a primeira no que diz respeito a placa-mãe e design, praticamente houve a rotação de uma placa-mãe Baby AT em noventa graus dentro do gabineteproporcionando uma nova montagem e nova configuração para o suprimento de energia.
Das modificações ocorridas pode-se destacar:
- O processador foi descolado para longe dos slots de expansão, aumentando o espaço para inserção de periféricos;
- Houve o acréscimo aos reguladores de tensão de 12 volts devido ao aumento do poder de processamento dos computadores atuais;
- Conectores seriais e paralelos fixados na placa mãe e localizados na retaguarda do gabinete, reduzindo a quantia de cabos;
- Conector de potência único e a prova de falhas;
- Maior organização dos componentes internos facilitando a ventilação;
- Melhor gerenciamento de energia.
BTX
BTX (de Balanced Technology Extended) é um novo formato de gabinete de computador criado pela Intel e lançado em 2003 para substituir o ATX.
O gabinete BTX foi criado para otimizar o fluxo de ar, facilitando a refrigeração do sistema e para tentar padronizar formatos de placas-mãe de tamanho reduzido.
No formato ATX, a placa-mãe é instalada no lado direito do gabinete enquanto no formato BTX, ela se encontra no lado esquerdo. Os chipsets e os slots foram reorganizados com o objetivo de otimizar a dissipação do calor gerado pelos dispositivos que estão usando clocks mais altos e, consequentemente, gerando mais calor. Também foram reorganizados para melhorar o desempenho do sistema.
As placas-mãe do formato BTX são incompatíveis com placas do formato ATX, pois o posicionamento dessas placas são diferentes. Como as placas-mãe BTX possuem slots PCI-Express, elas precisarão de fontes mais potentes, pois placas-mãe com este novo tipo de slot necessitam de uma nova fonte de alimentação e, portanto, são incompatíveis com fontes ATX. Contudo todos os conectores são compatíveis incluindo a fonte de alimentação.
ITX
É um padrão de placa-mãe criado em 2001 pela VIA Technologies.
Destinada a computadores altamente integrados e compactados, com a filosofia de oferecer não o computador mais rápido do mercado, mas sim o mais barato, já que na maioria das vezes as pessoas usam um computador para poder navegar na Internet e editar textos.
A intenção da placa ITX é ter tudo on-board, ou seja, vídeo, áudio, modem e rede integrados na placa-mãe.
Outra diferença dessa placa-mãe está em sua fonte de alimentação. Como possui menos periféricos, reduzindo assim o consumo de energia, sua fonte de alimentação pode ser fisicamente menor, possibilitando montar um computador mais compacto.